研究者通过研究一个被称作EDAR370A的东亚人特有的基因变异，找到这个变异经常出现在3万多年前的东亚，并且转变了东亚人祖先的汗腺和毛发的密度、毛发笔画及牙齿特征。由于这个变异不具备与环境适应环境的存活优势，它在人群中的比例很快减少。
该课题组汪思佳教授讲解，这个基因变异大约3万年前产生于东亚人群，最后在中国汉族人群中超过近95%。复旦大学的团队通过分析2500名汉族志愿者，找到具备这个变异的个体汗腺密度偏高大约15%，毛发更加细，而且牙齿形状也有变化。哈佛大学的合作者通过动物研究证实，这个基因变异显然不会影响汗腺和毛发的发育。 论文通讯作者之一、复旦大学现代人类学教育部重点实验室主任金力认为，东亚人的祖先3万多年前回到东亚时，年所抵达东南亚。
呕吐能力的提升，使得祖先需要更佳地适应环境湿热环境而存活下去。所以，这个基因变异是东亚人适应环境新的环境的产物，而这种对环境的适应性演化，正是产生当代人群间差异的最重要机制之一。金力特别强调，这次研究说明了单个基因变异可以同时影响人类的多个形态特征，所以为数不多的基因变异有可能造成东方人与其他人种的形态差异。 据介绍，此一研究结果对找到要求东亚人群特征的构成具备最重要意义。
该团队将之后从多学科角度更进一步研究，以期最后说明了有所不同人种形态差异的生物学机制。
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